在宁玛的传承里，有一位女性，地位几乎与莲花生大士比肩——她就是益西措嘉（Yeshe Tsogyal，藏语 ཡེ་ཤེས་མཚོ་རྒྱལ，意为「智慧海王后」）。她是莲师的佛母与根本弟子，也是宁玛伏藏教法最主要的结集者与共同埋藏者；后世视她为度母的化身，是藏传佛教中女性修行成就的最高典范之一。

要理解宁玛，不能只讲莲师；要理解伏藏为何能在灭佛之后重新完整，也不能绕开她。

益西措嘉约生于八世纪，出身于藏地望族卡钦（kharchen）家族，父亲是吐蕃大臣。她自幼被视为殊异，传说出生时即有种种瑞相，自幼展现出对佛法与修行的天然倾向。

在当时的吐蕃社会，女性多处于从属地位；但益西措嘉的传记显示，她并非被动地走入修行，而是在命运的几番转折中，主动选择以一生证悟为目标。这一点，对今天谈论「女性在修行中的位置」仍有现实意义。

赤松德赞王曾纳她入宫。然而她对宫廷生活并无留恋，因缘成熟后，由莲花生大士亲自授戒、摄受，成为其根本弟子与明妃（修行伴侣）。在宁玛的叙事中，明妃并非世俗意义上的配偶，而是以智慧与方便双运的方式，共同成就密法事业的修行搭档。

跟随莲师，她遍历寒林、尸林与偏远圣地苦修，修持拙火、幻身与大圆满。传记反复强调她的坚韧：许多男性弟子在中途退失，她却始终坚持，最终证得与莲师无别的成就。

益西措嘉在宁玛历史上最不可替代的角色，是伏藏的结集与守护。莲师预见到朗达玛灭佛的劫难，将大量教法、仪轨、法器与授记埋藏于山岩、湖泊与虚空。益西措嘉既是这些伏藏的共同埋藏者，也是少数能完整忆持、结集它们的人。

九世纪中叶，朗达玛灭佛，寺院被毁、僧团离散。正是那些被预先埋藏的教法，在百年后被掘藏师（ཏཱ་རེ，terton）一一取出，使宁玛法脉得以重光。可以说，没有益西措嘉的结集与守护，我们今天读到的许多宁玛密法，可能早已散佚。

宁玛传统普遍将益西措嘉视为度母（Tara）的化身。度母在佛教中是救度与慈悲的女性本尊，象征「以女性的方式度脱众生苦难」。这一认定，使她成为女性修行者的归属与榜样：修行成就不以性别为门槛，女性的智慧与悲心同样可以达到圆满。

这一点也解释了为何在许多宁玛与噶举道场，益西措嘉与度母的修法并行流传——她们在象征层面指向同一件事：觉醒的能力，本就超越男女之相。

益西措嘉的应化故事，在今天的重量并不在于神变，而在于她示范了一种不被处境定义的人生：从贵族之女，到王宫中人，再到苦行的瑜伽母，她始终以修行为归处。宁玛寺院于每月初十的会供中，常将她与莲师并供；她的咒语与祈请文，至今仍被无数修行者持诵。

对想要了解藏传佛教女性传统、或想要一条「非男性中心」修行线索的读者而言，益西措嘉是一座绕不开的桥。

问：益西措嘉是真实历史人物吗？

答：是。她是八世纪吐蕃时期真实存在的女性修行者，吐蕃史籍与宁玛伏藏传统均有记载；其传记中的神变部分属信仰叙事，但其历史内核（卡钦出身、莲师弟子、伏藏结集者）可信。

问：她与度母是什么关系？

答：宁玛传统将她视为度母的化身，二者在象征上指向同一类「以女性身相示现的慈悲与智慧」。她本人也被尊为女性修行成就的典型，而非仅仅是莲师的伴侣。

问：为什么女性修行者在宁玛传统中如此被重视？

答：因为益西措嘉的成就证明，修行解脱不以性别为前提。她的存在为女性修行者提供了直接的归属与榜样，也使宁玛的修行传统从一开始就不是男性中心的。

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