极喜金刚（藏文 dGa’ rab rdo rje；梵文 Prahevajra）被尊为大圆满（Dzogchen）教授的第一位人师，亦即宁玛派无上之乘的源头。传统将其置于公元1世纪，生于邬金（梵文 Uḍḍiyāna）——多数学者考其地在今巴基斯坦北部斯瓦特河谷，然密续亦将其描述为半神话的净土。

其降生被传为神异：母亲为邬金公主，因金刚手菩萨化现的明点入心而受孕。此子幼即显自在；七岁时绕塔，自然宣说大圆满心要，其语被记录为法脉之根本密续。故彼乃整个人间大圆满传持之所出。

据大圆满密续，极喜金刚并非以寻常方式从人间上师受法。七岁时，于净相中，佛陀金刚萨埵现身，授予"诸佛意传"（sangs rgyas dgongs brgyud）——将大圆满广大密续直接置入其觉性。其中根本者为《普遍解脱王》（Kunjed Gyalpo，一切自起王），被视为心部之根续。

此一安立至关紧要：大圆满源自本初佛普贤王如来（Kuntuzangpo），经报身诸佛，方由极喜金刚始传于人身。他的角色即是桥梁——第一位令无形之见得以言说的人师。

极喜金刚全部教授浓缩于《三句击要》（tshig gsum gnad brdeg）。他对其弟子妙吉祥友宣说：

一、直指汝自心觉性之本然。（ngo sprod）——上师直指本初清净之"日巴"（rigpa）。
二、令其安住本然，不起疑窦。——不造作、不修补、不犹疑此认取。
三、于彼中恒常安住。——觉性自住自位，果已具足。

此三句成为后世一切大圆满法类——尤其是彻却（断坚）与脱噶（顿超）——之结构骨架。当代上师如南开诺布、敦珠仁波切皆对此根本密续作过广释。

临终之际，极喜金刚示现虹身（’ja’ lus）——色身化为光，唯余发爪。化光之前，他将教授传予妙吉祥友（梵 Mañjuśrīmitra），此印度大班智达将大圆满判为三部：心部（sems sde）、界部（klong sde）、口诀部（man ngag sde）。

自妙吉祥友传至智经（Shrisimha），再至无垢友（Jnanasutra、Vimalamitra），并由莲花生大士于八世纪携入西藏。这些"密意传持"者，将极喜金刚之三句跨越喜马拉雅，传入宁玛教义大海。

每一部宁玛大圆满法类——从隆钦宁提到敦珠新岩传——其权威性皆溯归极喜金刚。他并非遥远的传说，而是活的法根：今日上师所授予之"直指"，即被视为极喜金刚当初对妙吉祥友所作同一手势。

对国际读者而言，他的意义有二：于历史，他锚定了区分宁玛与纯神话叙述的人间、可核查之法脉；于修行，其三句仍是历来最清晰的大圆满见地总纲——直指本具觉性、无宗派分别，任何真修者终须当面领受。