ヒマラヤのボン教（Bön）の世界において、メンリ寺（Menri Monastery）は避けて通ることのできぬ名である。それはボン教の主寺と見なされている——サムイェ寺のニンマに、ガンデン寺のゲルクにある如く、メンリ寺はボン教の伝承における宗教的中心であり、法座（ほうざ）の在り処である。今日のメンリ寺は、インド・ヒマーチャル州のドゥランジ（Dolanji）にあり、二十世紀にボン教の僧たちがチベットを離れたのち、南方にあらためて築き上げた法脈の故郷である。

ボン教は雪域の高原における最も古い信仰の層の一つであり、仏教の伝来の前後よりすでに深く根を下ろしていた。メンリ寺の意義は、この古き伝統を「寺院＋法座」という形において安定して受け継いだ点にある。それにより、ボン教の修学・儀軌（ぎき）・宇宙観が代々伝えられることとなった。

メンリ寺の縁起は、十五世紀初頭に遡る。ボン教における重要な学者にして行者、ニャンメ・シェラプ・ギャルツェン（Nyammé Sherab Gyaltsen，チベット語ではしばしば「メンリ・ロプジ・ギャルツェン」と作る）は、1405年頃にチベットにメンリ寺を創建し、以後数百年にわたって連なる「メンリ座主」（Menri Trizin）の伝承を確立した。

「メンリ座主」はボン教の世界において最も尊崇される法位の一つであり、ボン教の教法の最高の象徴と見なされている。各々の座主は厳しい修学と認定を経て前任の法統を承け、さらに一生をもってそれを保持し、講説し、修証し、伝承を次の者へと手渡すのである。

歴史上のメンリ寺はチベットにあった。二十世紀中葉、情勢の移り変わりとともに、多くのボン教の僧と信者が故郷を離れた。第三十三代メンリ座主（Lungtok Tenpai Nyima）は衆を率いてインド・ヒマーチャル州のドゥランジにメンリ寺を再建し、この法脈に南方における新たな故郷を得させた。

今日のドゥランジ・メンリ寺は、修行と学びの場であると同時に、若き僧に向けた経院（学堂）を設け、ボン教の九乗の学説、儀軌、暦算、および医方明（医学）を教授している。それゆえに、ここはボン教の世界的な精神的座標となっている。

メンリ寺の湛えるものは、完璧にして古きボン教の体系である。その核心は「九乗」に概括される——世俗の修法から次第に最高の解脱の道へと昇り、層をなして進み、修行者の異なる根器（こんき）と段階に対応する。

仏教と相似て、ボン教もまた曼荼羅（壇城）、本尊、誦修（ずじゅ）、および利他を重んじる。仏教と異なるのは、その宇宙観、土着の神々、および儀軌の細部において鮮やかな特色を留めている点である。メンリ寺こそ、これらの伝統が系統的に保存され、講説され、実修される場所である——研究者にとって、ここは「仏教の伝来以前の雪域の精神世界」を理解するための一つの窓なのである。

今日のメンリ寺は、今なお稼働する修行と学びの中心である。もしドゥランジを訪れる機会があれば、おおよそ次のような順序をたどることになろう。

山門と経院——寺は山に依りて建てられ、経院は若き僧が九乗と儀軌を研鑽する核心である。

本殿と仏塔——本殿にはボン教の本尊が祀られ、殿の外には仏塔とマニ石が雪域に一貫する信仰の景観を今に伝えている。

法会と修供——重大な節慶に際しては、僧たちが盛大な修供と法会を営む。それはボン教の生きた伝統を観るうえで最も直接的な場合である。

巡礼と繞行——チベットの各地と同じく、信心深き者たちは時計回りに寺を繞り、巡礼（経を転じる）を行う。

訪問者の心得は他の地と変わらず。静かに、恭敬（きょうけい）をもって、仏像を指ささず、殿内での撮影はしないこと。ここは博物館ではない、日々人が修学する道場なのである。

問：メンリ寺はどの伝統に属するか？

答：メンリ寺はボン教（Bön）の主寺にして法座の在り処であり、「メンリ座主」の伝承を承け、ボン教の教法の最高の象徴の一つと見なされている。

問：メンリ寺はなぜインドにあるのか？

答：歴史上のメンリ寺はチベットにあった。二十世紀中葉以降、ボン教の僧がチベットを離れ、第三十三代メンリ座主がインド・ヒマーチャル州のドゥランジに寺院を再建したことで、法脈は南方に受け継がれたのである。

問：ボン教の「九乗」とは何か？

答：九乗はボン教の修学体系の概括であって、世俗の修法から層をなして最高の解脱の道へと進み、異なる根器と修行の段階に対応する。メンリ寺こそ、この体系を系統的に講説し実修する核心の道場である。

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• Menri Feb 2016.jpg · Unpurrceivable / CC BY-SA 4.0
• His Holiness 33rd Menri Trizin Rinpoche.jpg · Bon Foundation / CC BY-SA 4.0

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