チベット仏教には四大教派がある。ニンマ、カギュ、サキャ、ゲルク、そしてもっと古い土着の伝統であるボン教だ。このなかでニンマ派は最初に成立した一派であり、チベット語の「ニンマ（རྙིང་མ་、rnying ma）」は「古い」を意味し、漢地ではかつて「紅教」と呼ばれた。八世紀の吐蕃王朝時代、パドマサンバヴァ（蓮花生大士）、寂護（シャーントィラクシタ）、そしてチソン・デツェン王によってともにひかれた法脈を自ら受け継ぐと称し、「前弘期」の教法とされる。それ以降、十世紀以降にあらためて翻訳・流布されたものは「新訳派（Sarma）」と呼ばれる。

「古い」ことはニンマにとって遅れではなく、源である。木がどれほど枝葉を繁らせようと、根はやはりあの一箇所だ。ニンマはチベット最古の密典の訳を、また大円満（ゾクチェン）――チベット仏教のなかで「心の本性を直接指し示す」ことにもっとも近い一連の見地と修法を――保存してきた。この頁は名前から始め、ニンマの由来・判教・経典・特有の伏蔵（テルマ）の伝統をたどる。

チベット仏教史には明確な境界線がある。前弘期と後弘期だ。

前弘期は七世紀ごろ仏教が吐蕃に伝わりはじめてから、九世紀中ごろのランタルマによる仏教弾圧までおよそ四世紀。この時期、チソン・デツェン王はインドのナーランダ僧院から寂護（Śāntarakṣita）と、ウディヤーナのパドマサンバヴァ（蓮花生大士）を招き、サムイェ寺を建立、僧を得度させ、経典を訳し、仏教は初めてチベットの地に根を下ろした。

九世紀中ごろ、吐蕃のツェンポ（賛普）ランタルマが仏教を弾圧し、寺院は破壊され僧団は解体されて、教法は地下に潜り、在家のなかでひそかに伝えられた。そののち百年あまり、チベットに僧団はほとんどなかった。十世紀末になって、アムド（青海一帯）とアリの二つのルートから再び仏法が燃え上がり、これを「後弘期」という。後弘期に興った訳者たちは大量の密典をあらためて訳し、「新訳派」と呼ばれるようになった。

こうして、前弘期から伝わった一連の訳と修法は「ニンマ」――古訳派――と呼ばれるようになった。この呼び名は、もとは後から生まれた教派が互いを区別するための中立的な言葉だったが、のちにニンマ自身がこれを受け入れ、誇りとした。それはこの法脈が絶えていないことを意味するからだ。

ただし、ニンマは「時代遅れ」ではない。後弘期以降の各派の多くの修法も、その源は八世紀のあの一連の訳にある。ニンマはただそれらをもとの姿のまま完全に残しただけなのだ。

ニンマを語るには三人の人物を避けて通れない。チベットでは「師君三尊（མཁན་སློབ་ཆོས་གསུམ་）」と総称する。

• 寂護（Śāntarakṣita、約725–788）――インドのナーランダ僧院の大学者、中観瑜伽行派を代表する。チソン・デツェン王に招かれチベットへ入り、完全な僧団の戒律と教理の体系を築いた。これは「教」の側面だ。
• パドマサンバヴァ（蓮花生大士）――ウディヤーナ（ todayのパキスタン・スワート一帯）の密法の大成就者。チベット入り後、神通で地の神々を調伏し、仏法がチベットに根を下ろすことを助け、後世のために大量の伏蔵を埋めた。これは「密」の側面だ。
• チソン・デツェン王（Trisong Detsen、742–797）――吐蕃王朝第三十八代のツェンポ。衆議を排して仏法を招き、サムイェ寺の建立を主宰し、仏教を国教に定めた。これは「護持」の側面だ。

この三者は欠くことができない。王の護持がなければ法は立たず、論師の教理がなければ法は明らかにならず、成就者の密法と調伏がなければ法はチベットの山水と人の心に入らなかった。ニンマ後世の皈依境（refuge tree）にも、この三人は中央のパドマサンバヴァの上下左右に並べて置かれる。

師君三尊を理解することは、ニンマの底構造を理解することに等しい。それは決して単一の上師の法ではなく、教・密・護持という三つの力の合力なのだ。

ニンマは仏陀の説かれた一切の法门を、根器と次第にしたがって九乗（theg pa dgu）と判じる。これがもっとも有名な思想の枠組みだ。

顕教三乗（共通の因乗）

外密三乗（事相を主とする）

内密三乗（ニンマ独有の果乗）

前の六乗は他派ともおおむね共通するが、差はニンマが後三乗、とりわけ第九乗のアティヨガを仏法の頂とする点にある。この判教は他宗を貶めるものではなく、一切の法门に浅から深への地図を描くものだ。下の乗は上の乗の基礎であり、上の乗は下の乗の帰着である。

「大円満（Dzogchen、རྫོགས་ཆེན་）」はニンマでもっとも象徴的な教法であり、字義は「一切の功徳はもとより円満に具わっており、修して成るものにあらず」である。

その核心の見地はこうだ。衆生の心の本性はもとより清浄にして円満、ただ無明に覆われて見えないだけである。修行の目的は何か新しいものを「得る」ことではなく、いつもそこにあるもとの姿を「見出す」ことだ。ニンマの経典は二つの言葉で総括する。本浄（ཀ་དག་、kadag、もとより清浄）と任運（ལྷུན་གྲུབ་、lhundrub、もとより成就）。本浄は体性の空を説き、任運は妙用の明を説く。

実修において、大円満は二つの道に分かれる。

• 立断（ཁྲེགས་ཆོད་、trekchö）――直断。いまこの場で心の本性を認め、そのなかに安住し、妄念に従って流転しない。
• 頓超（ཐོད་རྒལ་、thögal）――頓超。特定の身の姿勢と光明の観修によって、本覚の力用を自然に顕現させる。

ニンマの伝承によれば、大円満は法身仏・普賢王如来（Samantabhadra）から流出し、金剛薩埵を経て人間の初祖噶拉多杰（Garab Dorje）へ、さらにマンジュシュリーミトラ、シュリーシンハを経て、八世紀のチベットには毘盧遮那（Vairotsana）とパドマサンバヴァ、無垢友（Vimalamitra）へと伝わった。

大円満の貴ぶべきは、繁雑な儀軌に依らず、人の心に直接指し示す点にある。しかし上師への要求はきわめて高い――ニンマはしばしば「見地は高山のごとく、行持は細粉のごとく」と説く。見地は極めて高くてよいが、行持は慎みつつ謙虚でなければならない。

ニンマの教法の伝承には、並行する二つの河がある。

遠伝（བཀའ་མ་、Kama）――口伝。普賢王如来、パドマサンバヴァ、無垢友らから一脈相承し、師弟の口耳相承によって代々伝えられた経典と口訣。内容は『幻化網秘密蔵続』などの密典と、大円満の続・教・口訣を主とする。

近伝（གཏེར་མ་、Terma）――伏蔵。パドマサンバヴァと益西措嘉（イェシェ・ツォギャル）らが八世紀に、大量の教法・儀軌・法器・聖物を山岩・湖・虚空、あるいは弟子の心続に隠し、後世の縁が熟したとき、特定の掘蔵師（གཏེར་སྟོན་、Tertön）によって取り出されるよう記別（prophecy）を残した。

伏蔵の伝統はニンマでもっとも独特な点だ。それは教法が時間のなかで変質する難題を解く。時代ごとに「その時代の根器に仕立てられた」伏蔵の法が現れ、古い源と、いまの機根への応じがともにある。有名な掘蔵師に、娘・ニマウォセ、グル・チェギ・ワンチュク、ミンドゥリン・デチェン（ミンドゥリン寺創建者）、そして十九世紀のジャムヤン・キェンツェ・ワンポとチュジ・リンパがいる。晋美林巴（Jigme Lingpa、1730–1798）が取り出した『龍欽心髄（Longchen Nyingtik）』は、いまでもニンマでもっとも広く流布する修法体系の一つだ。

遠伝は河床であり、伏蔵はあとから涌く新しい泉――両者がそろって、はじめて完全なニンマである。

ニンマは古いが、組織は比較的ゆるい。歴史的に統一した教政の中心はなく、師弟と寺院の網で維持されてきた。もっとも重要な幹道場を、チベットでは「六大母寺」と呼ぶ。

• ミンドゥリン寺（Mindrolling、1676年建立）――ニンマの「南伝」の中心。戒律と典籍の整理で知られる。
• ドルジェ・ドラク寺（Dorje Drak）――「北伝」の中心。伏蔵の修法で名高い。
• シェチェン寺（Shechen）――カム地方の要衝。のちブータンに再建。
• ゾグチェン寺（Dzogchen）――大円満の講述の要衝。その名のとおり。
• カトク寺（Katok）――カム地方でもっとも古いニンマ寺院の一つ。
• パリュル寺（Palyul）――厳しい戒律と閉関の伝統で知られる。

この六寺はウーツァンとカムに分布し、それぞれ特色を持ち、ニンマの教法の命脈をともに支えている。二十世紀以降、ニンマはチベット人のディアスポラとともに世界中に広がり、欧米のチベット仏教のなかでもっとも影響力のある派の一つとなった。

いまのニンマは、八世紀の古訳を保存するとともに、新しい伏蔵と講述が絶えず流出している。それは古くて新しい器だ。もっとも古い根に、もっとも新しい枝葉をそえる。

Q: なぜニンマ派は「紅教（赤い教え）」とも呼ばれるのですか？

A: ニンマ派の僧がかぶる僧帽や一部の法衣が赤色であるため、漢地では古くから「紅教」と呼ばれました。同様にゲルク派は黄帽ゆえに「黄教」、サキャ派は寺院に三色の条線を塗るゆえに「花教」と呼ばれます。こうした通称は外見上の違いを示すだけで、教法の相違を意味するものではありません。

Q: ニンマとボン教は同じですか？

A: いいえ違います。ボン教はチベット固有の伝統で、独自の経典と始祖（トゥンパ・シェンラブ・ミウォチェ）を持ちます。ニンマは仏教です。両者は歴史的に長く相互影響し、一部の儀軌や護法の姿が似ていますが、見解と帰依処は異なります。

Q: ゾクチェン（大円満）は禅と同じですか？

A: 両者とも心の本性を直指することに重きを置き、対照できる点はありますが、伝承・用語体系・修道の次第は異なります。ゾクチェンは金剛乗の体系に属し、グル・ヨーガと灌頂を前提とします。禅は顕教に属し、公案や黙照によって入ります。

Q: 伏蔵（テルマ）は後世の偽作ですか？

A: 伏蔵の成立年代については学界に諸説あります。ニンマ自身の理解では、伏蔵はパドマサンバヴァの授記により託され、因縁が熟した時に取り出されます。重きが置かれるのは、その教法が修行者の覚醒をもたらすか否かであり、単なる文献考証ではありません。

• Samye Monastery, Tibet.jpg · Lark Ascending / Public domain
• Samye-94-Hauptgebaeude-2014-gje.jpg · Gerd Eichmann / CC BY-SA 4.0
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