ニンマはチベットでもっとも古い仏教の伝統だから、もっとも豊かな伝説のたぐいを残している。これらの伝説は退屈しのぎに語られるのではなく、見地を筋書きのなかに包むためのものだ。蓮師がどうチベットの神々を調伏したか、サムイェ寺が人と非人のせめぎ合いのなかでどう建てられたか、伏蔵が数百年後にどうその掘り主を見つけたか――どの一節も同じことを説いている。法は抽象的な理屈ではなく、具体的な山水と具体的な人物の身に起きた出来事だ、と。

チベットではこれらの伝説は「伝記」と「伏蔵史」と呼ばれ、寺院では壁画に描かれ、金剛舞に踊られ、毎月の初十の会供で繰り返し語られる。彼らは信仰であり、歴史の記憶であり、同時に自分を映す鏡でもある。

以下の縁起は、ニンマの口伝のなかでもっともよく語られる幾つかだ。

開けばそれぞれ一篇の完結した図文の記事だ。

八世紀、吐蕃のツェンポ（賛普）チソン・デツェンがチベットに仏法を広めようとし、まずインドのナーランダから寂護（Śāntarakṣita）を招いた。伝説によれば寂護が入蔵すると、建てようとする寺院は築いては崩れ、地の神々が喜ばなかったという。そこで彼はツェンポに、密法で非人を調伏できる大成就者を招くよう進言した。それがウディヤーナのパドマサンバヴァだ。

蓮師は一路北上し、伝説によればチベット各地の山川を経て、道々の地の神々を一つずつ調伏し、仏法を護持すると誓わせた。これらの神々はのちにチベットの護法となり、ニンマはしばしば、チベットのあらゆる山と湖の背後に、かつて蓮師に調伏された神がいるという。

この縁起の構造は注視に値する。仏法はこの地を強制して覆うのではなく、この地にもともとあった力と合意を結んだのだ。蓮師はそれらの神を滅ぼしたのではなく、護法とした。この「転換し、滅ぼさず」という態度こそが、チベット仏教が高原に根を下ろした鍵であり、いまでも啓発に富む点だ。

サムイェ寺の建立は、チベットでもっとも有名な伝説の一つだ。

伝説によれば、寺の基が定まっても工事はうまくいかなかった。昼に築いた部分が夜に壊される。人々は地の神々が喜ばないのだと言った。寂護はチソン・デツェンに、パドマサンバヴァを招かねばならぬと言った。蓮師が到着すると、密法でその邪魔する神々を調伏し、誓いを立てさせて建寺を助けさせた。それ以降、工事は順調になり、サムイェ寺は数年のうちに完成した。

この伝説のもう一つの読み方は、抵抗についてだ。本当に重要なことには、形になる前に見えない抵抗が伴う。ニンマの処し方は対抗ではなく、まずその抵抗の形を看破し、なぜあるのかを理解し、それを助力に転ずることだ。

サムイェ寺完成後、チソン・デツェンは七人のチベット人に出家を命じ、これを「七覚士（སད་མི་མི་བདུན་）」と呼ぶ。チベットの僧団の始まりだ。

ニンマのタンカと金剛舞には、蓮師八変（གུ་རུ་མཚན་བརྒྱད་）――パドマサンバヴァの八つの化現がよく現れる。彼が衆生を度する八つの因縁に対応する。

八変の意図は、こうだ。一人の上師が、異なる衆生のために異なる顔を現し得る。寂静であれ忿怒であれ、すべて同じ悲心から出る。この伝説を読む者への、もう一つの気づき――あなたが出会う師や友、 even 窮境さえ、あなたの知らない顔で現れ得る、と。

蓮師はチベットで数十年弘法したのち、法難（のちのランタルマの仏教弾圧）を予見し、また後世の衆生の根器と必要を予見した。そこで大量の教法・儀軌・法器・聖物を埋蔵した。岩壁に封じ、湖底に沈め、護法に托し、あるいは弟子の心続に直接隠した。

どの伏蔵にも記別がある。いつ、誰が、どんな縁のもとに取り出すか。数百年後、縁が熟して、記別された掘蔵師が禅定や現実のなかでそれを取り出す。

もっとも有名な例は晋美林巴（1730–1798）。彼は三度の浄観のなかで龍钦巴（Longchenpa）に直に会い、『龍欽心髄（Longchen Nyingtik）』の教法すべてを受けた。この法はのちにニンマでもっとも広く流布する修体系となった。

伏蔵の意味は、法の「効力」を時間から解放することにある。法は古いほどよいのではなく、時代ごとにその時代のために備えられた法がある。これにも別に専論がある。

蓮師はチベットに数十年とどまったのち去った。伝説によれば去り際、チベットの臣・僧・弟子が見送りに来て、蓮師は多くの記別と教誡を残した。そのなかでもっとも重要なのは、繰り返し引かれるこの約束だ。

また、蔵暦の毎月の初十にチベットへ帰還すると約束したという。だからニンマは毎月の初十に会供と金剛舞を行い、この伝統は千二百年続き、いまも絶えていない。

この伝説の重みは「信心」の二字にある。それは地理的に蓮師が戻るという意味ではなく、ただ信心をもって祈請する者がいるかぎり、この法脈はいまも伝わっている、ということだ。言い換えれば――法の存続は、それを必要とする者がまだいるかどうかにかかっている。

ニンマの伝説を読んで、この一句に至るとたいてい立ち止まる。なぜならそれは責任を読み手の手に返すからだ。

ニンマでもっとも唱えられるのは蓮師心咒――「オーム・アー・フーム、ヴァジュラ・グル・パドマ・シッディ・フーム」（Om Ah Hum Vajra Guru Padma Siddhi Hum）。サンスクリット音節で十二字。

その意味はおおむねこう。「オーム・アー・フーム」は三身の種字、「ヴァジュラ・グル」は金剛上師、「パドマ」は蓮（蓮師の名の一つ）、「シッディ」は成就、「フーム」は祈請と授与。全体は、パドマサンバヴァに祈請し、究極と共通の成就を与えよと理解できる。

ニンマは、この咒を唱えることが蓮師と相応するもっとも直接の方法だとする。チベットに言葉がある。この時代の衆生は障りが深いが、蓮師の加持はとりわけ鋭い、と。なぜなら彼は千年前に後世の必要を予見したからだ。

いまの読者にとって、この十二字の意味はじつに簡単かもしれない。誰に祈ればよいかわからないとき、せめて一遍唱えてみてもよい、と。

Q: これらの伝説は歴史として読めますか？

A: 伝説は歴史と信仰の二層を併せ持ちます。パドマサンバヴァ、寂護（シャーントィラクシタ）、チソン・デツェンらは史料に裏付けられ、サムイェ寺の創建年代も碑文に証されています。一方、神変や非人の調伏などのエピソードは、教法の密意を担う信仰の物語に属します。二層を分けて読むのがよいでしょう。

Q: なぜこれほど多くの神通譚を語るのですか？

A: 口伝の伝統において、神変は「事をもって理を顕す」手法です。一つの心に残る場面が、一つの論典全体を語り尽くします。聞き手にとっては、覚えられるエピソードが、難解な教条よりも力をもつことが多いのです。

Q: グル・リンポチェの心咒とは何ですか？

A: 『オム・ア・フム・ヴァジュラ・グル・パドマ・シッディ・フム』です。これはニンマで最もよく唱えられる真言であり、パドマサンバヴァと相应する最も直接的な方法と見なされます。

Q: 今後もさらに伝説の記事は増えますか？

A: ええ、増えます。伝説はニンマでもっとも豊かな土壌の一つです。グル・リンポチェ八相、二十五弟子、歴代テルトンの取蔵の顛末など、それぞれが独立した一編となり得ます。祭日や新たな研究資料に応じて、順次補充していきます。

• Guru rinpoche sketch.jpg · enlightenment / CC BY-SA 4.0
• Jakar tshechu, Guru Tshengye, dance by the eight manifestations of Guru Rinpoche (15844271592).jpg · Arian Zwegers from Brussels, Belgium / CC BY 2.0
• Jakar tshechu, unfolding the Guru Rinpoche thongdrel (15845626275).jpg · Arian Zwegers from Brussels, Belgium / CC BY 2.0